Сын Корасон Акино, "сердца" всех Филиппинцев, представитель наиболее почитаемой на Филиппинах династии Акино, сенатор и кандидат от либеральной партии, Бениньо "Нойной" Акино 3-й, уверенно лидирует на только что прошедших президентских выборах на Филиппинах. Более 3.3 миллионов голосов его отделяет от ближайшего соперника - бывшего президента-"коррупционера" Джозефа Эстрады. По предварительным подсчетам Акино получил около 9 миллионов голосов избирателей, на основе 57 процентов выборных бюллетеней. Подсчет голосов продолжается, но уже сейчас на лице кандидата улыбка победителя. Сюрпризом стало второе место у бывшего президента Эстрады, который получил около 5.6 миллионов голосов, обогнав куда более влиятельного дельца Мануэля "Манни" Вилара, набравшего всего 3 миллиона голосов. Кандидат от администрации президента, Жильберто Теодоро младший оказался на 4-м месте, набрав около 2.3 миллионов голосов. Эвангелист Эдди Вилануева получил всего 684 тысячи голосов. К вечеру в понедельник было собрано около 14.47 миллионов голосов избирателей. Около 134 тысяч "заморских рабочих", Филиппинцев, живущих и работающих за границей, также проголосовали на этих выходных. Несмотря на сбои автоматизированной системы учета голосов, выборы на Филиппинах выглядят более-менее демократическими и внутри самой страны уже признаны "успешными".
Не все прошло гладко, как обычно, без стрельбы не обошлось. В провинции Замбоанга дель Сюр, перед открытием избирательного участка, группа неизвестных обстреляла пришедших, убив троих и ранив как минимум пятерых избирателей. Выбирался не только президент страны, но и главы местных муниципалитетов. Глава Комитета по правам человека на Филиппинах, Лейла де Лима, заявила, что "выборы являются крайне важным тестом нашей демократии, столь хрупкой демократии. Администрация страны погрязла во взяточничестве и коррупции. Люди надеются на значительные перемены. Это очень, очень важно".

Президент Филиппин, Глория Макапагаль Арройо, объявила некоторые участки земли в районе Эль Нидо "свободной туристической зоной" с целью дальнейшего разития туризма в этом регионе страны. 50 тыс.кв.м. земли в барангаях Бебеладан, Пангуласиан теперь красиво называется "Зеленая зона экотуризма Пангуласиан". Согласно Филиппинским законам такой особый статус освобождает предприятия на этой территории от многих налогов и позволяет нанимать на работу иностранцев. Департамент Филиппинского Туризма недавно объявил о 14% росте туризма в стране по сравнению с предыдущим годом. В этом году ожидается прирост в 15%. До сего момента на прекрасном острове Пангуласиан (на фото) был частный пляж.

Когда слышишь слово "карате", сразу рисуется образ японца. Некоторые виды национальных единоборств хорошо известны. Например, тэквандо в Корее, муай тай в Таиланде, вушу в Китае. А что на Филиппинах? На территории Висаяс местное единоборство традиционно называлось "эскрима", в других частях страны - "кали", но в настоящее время все эти виды борьбы объединены одним словом - "арнис", сокращение от arnis de mano, происходящего от испанской фразы "вооруженная рука". В основном искусство арниса подразумевает владение боевой палкой, но только этим оно не ограничивается. Основное оружие - "бастон", бамбуковая палка длиной около 70 сантиметров. Один из разделов - самозащита с голыми руками, или "сунтукан". Помимо бастона в арнисе используется широкий спектр видов холодного оружия. В декабре прошлого года президент Филиппин подписала указ, согласно которому арнис становится национальным видом спорта и может преподаваться в обыкновенных школах. "Арнис - один из немногих видов спорта чисто Филиппинского происхождения" - с гордостью заявил президент Филиппинской Ассоциации Арниса, Реймонд Велайо. До прихода колонизаторов арнис использовался местным населением для защиты от захватчиков, но со временем утратил свою роль.
Арнис (или его вариации) можно увидеть в известных голливудских фильмах: Mission Impossible 2, Tomb Raider: Cradle of Life, Bourne series. Филиппинская Ассоциация Арниса лоббирует этот вид спорта на участие в Олимпийских Играх Юго-Восточной Азии, встречая справедливые возражения об опасности этого вида единоборств.
Где можно увидеть показательные выступления или соревнования по Арнису? Ближайший турнир среди юниоров пройдет 21-23 мая в Робинсон Молле, Ортигас, Манила.