Представьте себе номер подводного отеля, у которого вместо стен и потолка - прозрачный купол, за которым тысячи разноцветных рыб плывут среди причудливых кораллов, манты, плавно покачивающие своими крыльями и тысячи крошечных моллюсков. Фантастика? Нет, это новый проект, который будет строиться недалеко от острова Палаван. Рабочее имя у этого проекта пока что "Ресорт последний барьер". Ожидается около 1 биллиона долларов инвестиций. Некий филантропический фонд "spirit", базирующийся в Монако, собирается вложиться в эту оригинальную идею. Отель будет строиться при помощи специальных подводных лодок. Подводное "жилье" планируется построить около 14 островов группы Каламианов. Каждый отельный "блок" сможет принять около 30 туристов. Блок уже получил рабочее название "морской паук". Планируется, что видимость из номера отеля будет на 20-40 метров в толще морской воды. Комнаты будут связаны между собой подводными корридорами. Мечты Жюля Верна могут стать на Филиппинах реальностью. Оценкой и финансовым сопровождением проекта занимается филиппинское отделение Pricewaterhouse Coorper. Невозможное возможно? Пока верится с трудом.

Множество жителей Сан Фернандо (севернее Манилы) вышли сегодня на улицы города с хлыстами и приняли участие в довольно необычной церемонии самобичевания. Некоторые заколачивали в себя гвозди и прибивались к кресту. Кровавое шоу, повторяющееся каждый год, посвящено просветлению Иисуса Христа и его смерти. В качестве хлыстов в основном используются бамбуковые палки. Около 30 000 туристов прибыли в деревню Сан Педро Кутуд чтобы стать свидетелями распятия на кресте 10 "кающихся грешников". В городке Паомбонг в церемонии распятия на кресте приняли участие две женщины. Представитель туристического департамента Сан Фернандо заявил, что в этом году иностранцам запрещено принимать участие в самобичеваниях и распятиях, так как для большинства приезжих - это всего лишь забавное и красочное зрелище, в то время как для местных этот акт знаменует глубокое поклонение господу и веру в "исцеление" от разных недугов таким оригинальным образом.
Собственно скандал с участием в этом деле иностранцев связан с несколькими фактами. Австралийский комедийный актер Джон Сафран в прошлом году позволил прибить себя гвоздями, уверив окружающих, что он является католиком и хочет найти избавление от рака для своей матери. Впоследствии этот эпизод был показан в комедийном телешоу, что вызвало бурю возмущения у верующих Филиппинцев. Более неприятный случай произошел в 1996 году. Тогда некий японец уговорил прибить себя гвоздями к кресту, стараясь таким образом якобы найти исцеление для "безнадежно" больного младшего брата. Отрывок заснятого видео был впоследствии использован в японском порнофильме весьма пикантного и экстремального содержания.
Официальная католическая церковь, тем не менее, не поощряет акты самобичевания и прибивания к кресту, не поддерживая распространенное на Филиппинах убеждение в том, что это может избавить от болезней и неудач оставшуюся часть года. "Самобичевание было часть церемонии принятия епитимии, и только в этом контексте оно имеет право на существование. Сейчас это стало напоминать обыкновенное суеверие" - заявил монсеньор Педро Киторио, спикер Конференции Филиппинских Католических священников.

Слово "морион" буквально означает "маска". В средневековье рыцари закрывали такими масками лицо во время сражений. На карнавале Марионес воины в костюмах и масках маршируют по улицам городов Боак, Гасан, Санта Круз, Буенависта и Могпог. Карнавал всегда проходит на страстной неделе. Название карнавала закрепилось в 1960 годах, хотя местные жители Мариндике называли шествие "моренан". Большинство участников карнавала - мужчины: фермеры и рыбаки, которые верят, что шествие является особой формой благодарения Иисусу. Согласно древнней легенде, римский рыцарь Лонгинус, слепой на один глаз, поранил Иисуса Христа когда ему было очень плохо. Кровь святого попала рыцарю на глаз и он неожиданно прозрел. Это магическое событие сделало Лонгинуса христианином и он повел за собой других воинов. В настоящее время карнвал проходит на острове Мариндике на протяжении всей страстной недели.
Добраться до острова Мариндике можно самолетом авиакомпании Zest Air из Манилы (лететь 40 минут, билет туда-обратно ориентировочно стоит 1 500 песо) или на автобусе, уходящем с угла Буендиа и Тафт авеню. Ищите автобус, идущий до порта Талао-талао, Люцена сити.